NIJMEGEN – Na twee avonden met schommelende cijfers schakelden de Amsterdam Tigers vorig weekend hun Zoetermeerse rivalen uit in de kwartfinales van de play-offs. Vrijdag moest het team in het Nijmeegse Triavium opnieuw aan de bak tegen de Devils. Opnieuw beleefden de kijkers en spelers een enerverende avond.

De Tigers incasseren rake klappen in de eerste periode, precies halverwege de zevende minuut staat de thuisploeg op 2-0 voorsprong. Tijdens een Amsterdamse powerplay brengt Michael Mackie-Kwist met assists van Calvin Pohlman en Justin van Baarsen de gasten terug in de wedstrijd. Het hoge tempo en het solide middenblok van Nijmegen blijkt een lastig obstakel, de Devils lopen voor de rust uit naar 4-1.

Terug op het ijs zoeken de Tigers naar openingen. Nijmegen houdt de boel potdicht en komt zelf ook niet aan bod. Twintig minuten lang blijven de goals leeg. Het tempo van met name de Devils blijft onverminderd hoog. Ondanks de ruime voorsprong van de tegenstanders houden de Tigers hun ruggen recht in de derde periode. Kort na het vijfde rake schot voor Nijmegen verzilvert Billy Grapperhaus de assists van Tobias Kathan en Samu Poutanen, 5-2. De Devils lopen tijdens een powerplay uit naar 6-2, de broers Pohlman verkleinen even later de achterstand. Donny geeft aan en Calvin rondt af, 6-3.

Amsterdam staat tijdens een dubbele powerplay voor een dilemma. De doelman verruilen voor een extra strijdkracht vergoot de kans op een vierde punt, wat in de komende wedstrijden gunstig is voor het doelsaldo. Risico is dat Nijmegen na het passeren van de verdediging vrij spel heeft in het doelgebied. De Tigers nemen de proef op de som en betalen ervoor met een punt, 7-3. Het team zet de strijd voort met vijf man tegen nog steeds drie Devils. Twintig seconden voor het eind maken Billy Grapperhaus en Ryan Kölgen het ijs vrij voor Alberts Kirsons die de laatste goal van de avond maakt, 7-4.

Mogelijk kwam Amsterdam te laat in de wedstrijd om op gelijke stand te komen en daarna het voortouw te nemen, duidelijk is dat het laatste hoofdstuk tussen de Tigers en de Devils nog niet is geschreven. Vanavond volgt deel twee in de Jaap Edenhal