EINDHOVEN – Na een haperende start vorige week versloeg Amsterdam de Red Eagles met 6-4 winst. Zaterdag stonden de Tigers in het Eindhovense IJsportcentrum tegenover de Kemphanen. De rivalen en het publiek beleefden een bewogen avond.

De eerste daverende minuten zijn de aanloop naar een memorabele ijsthriller. Door een inschattingsfout van de verdediging tijdens een powerplay voor Amsterdam maakt de thuisploeg het eerste punt. Ook volgens Nico van Galen Last, de objectieve en vriendelijke commentator die verslag doet voor de streamkijkers, reageren de Tigers met de gelijkmaker. De scheidsrechter beslist anders.

De Kemphanen slaan munt uit hun eerste powerplay, 2-0. Donny Pohlman, in gezelschap van Malachy Conghaile, meldt zich met succes namens Amsterdam bij het Eindhovense doel, 2-1. De derde goal voor de Hanen valt opnieuw tijdens een powerplay. Een dubbele powerplay, die Samu Poutanen met hulp van Nijs Hille verzilvert, zet de Tigers terug op de kaart, 3-2. Negen seconden voor rust verrast Calvin Pohlman Eindhoven met de 3-3.

Begin van de tweede periode lijkt de geschiedenis zich te herhalen. Ternauwernood ontsnappen de Tigers aan een shorthanded goal voor de Hanen. Als beide teams weer met volle bezetting spelen, is het door een toevalstreffer – de teams zijn het zicht op de puck even kwijt – alsnog raak voor Eindhoven, 4-3. Het blijkt de inleiding naar een fase waarin Amsterdam in duels de sterkere partij is. Terwijl de Hanen met een man meer spelen wegens delaying the game, draait de wind richting het Eindhovense thuisvak waar Mick Vastenhouw de achterstand van de Tigers wegwerkt, 4-4. De Hanen slepen een match uit hun powerplay, een twijfelachtige trofee die Amsterdam later eveneens binnenhaalt. Wegens charging mist het team een forward voor de overige speeltijd én de komende wedstrijd.

De Tigers hebben de zaken steeds beter op orde en komen na een assist van Boris Coehorst aan Alberts Kirsons op voorsprong, 4-5. Ze boeken hiermee hun laatste succes van de avond.

Eindhoven verliest tot de tweede onderbreking vooral van zichzelf, komt daarna als herboren terug. Voor de tweede keer slaat het team toe als een man op de strafbank zit. De volgende twee goals vallen tijdens powerplays, 7-5. Het tot de laatste seconde strijdende Amsterdam voert alleen nog de boventoon qua aantal tijdstraffen. Hierdoor ontbreekt het aan mankracht om op gelijke hoogte met de Hanen te komen. Eindhoven, bevoordeeld door het naderende eindsignaal, houdt het hoofd koel en speelt de wedstrijd rustig uit. De Hanen stijgen door de winst naar de tweede plaats, de Tigers behouden vooralsnog de vierde plek.

Hoewel Amsterdam dit seizoen sterke momenten heeft, haalt het team bij lange na niet de resultaten van vorig jaar. Mogelijke oorzaken zijn het door ongelukkig toeval wegvallen van een belangrijke speler begin dit seizoen, een alweer vertrokken importspeler en het vergeleken met vorig jaar doorgaans hogere niveau van de tegenstanders. Dat oud bekenden (te) lang afwezig waren of pas laat instapten kan ook een negatief effect hebben. Hoe het werkelijk zit, zal blijken tijdens de play-offs in maart.

De Tigers zetten zaterdag 18 januari thuis de ijsstrijd voort met een wedstrijd tegen de Dordrecht Lions